柳竹秋 第1节 (第2/2页)

抓了吧？”

    ??这一疑问甫一冒头，就像浓墨入水迅速漫散开。

    ??科举是朝廷的取士大典，至关重要，考场规矩森严无比，考生敢有舞弊行径的，一经抓获严惩不贷。

    ??做为考场的贡院，幅员虽阔，要容纳上千生员同时应试也是吃紧。

    ??院内的考棚格局紧凑，盖得与蜂巢相似。每间号舍宽三尺、深四尺，前檐高六尺，后墙高八尺，放床草席都够呛。

    ??考试期间任何人不得擅自出入号舍，吃喝拉撒全在里面解决。因考生之间间隔逼仄，若有人作弊，很可能牵连左右，假如作弊人数众多，那么害全场生员一同受审也是有的。

    ??人们正瞎猜乱疑，一阵突如其来的喧闹似猛浪打过来，吞没街头的尘嚣。

    ??那喧闹是由无数怒吼、谩骂、哭嚷、咆哮混合成的，扭得粗麻绳般结实，牢牢捆住观望者的注意。

    ??大伙儿不约而同往贡院大门前凑，像怀着兴奋与忐忑的弄潮儿，迎接这股迅速逼近的浪潮。

    ??已有好些机灵的先探知了虚实，揸手挥臂地奔来报讯。

    ??“有人在试前卖题，相公们都炸了锅啦！”

    ??贡院的黑漆大门被人潮撞开，门上羊头辅首口中的铜环晃动不已，似乎那两头羊在惊恐嘶鸣。

    ??“去找学政大人，去找顺天府尹！这件事不能就这么算了！”

    ??“对，去国子监，让大司成1给我们做主！”

    ??“不够，去东华门，我们要告御状！”

    ??秀才们鏖战棘围2十天九夜，本已力困神乏，遍体邋遢，此刻却都教灼心的怒火炙烤，把仅存的力气都爆发出来。一个个揎拳攘袖叫骂，不论年岁老少、容貌美丑、肤色黑白，脸上都清一色挂着一种表情——咬牙切齿。

    ??也有一些性子和柔的向询问者解说情由。

    ??原来本届乡试前，京师坊间已流传有人售卖考题，要价高达七千两白银。

    ??七千纹银，能在富饶的江浙水乡买五百亩肥田，放在寸土寸金的京师也足够在上好地段买下一座五进的豪宅。寻常人家梦里想想也是奢望，那掏得起腰包的自然是富贾豪商，公卿阀阅了。

    ??有人曾向有司首告，反被定性为造谣滋事，获罪监毙在狱中。

    ??有人命做封印，舆论未能发酵。顺天府的士子们安心参考，谁知第一场考经义题时，宙字号3二十二号间一个黄姓考生刚接到考题便得意忘形大叫“中了！中了！”

    ??前后左右听得清清楚楚，当场狐疑深植。

    ??他隔壁二十三号间姓马的考生颇有心计，趁换场时跟那黄秀才套近乎，探口风。

    ??黄秀才家里开着绸缎庄，坐拥万贯资财，可惜猪脑里唯存物欲，肥肠内只生草莽，连秀才的功名也是捐粟纳贡得来的，为人又十分颟顸，被马秀才甜言蜜语一哄便原原本本招了。说他爹花五千两银子买到试题，还请人代写了试卷，此番鹿鸣宴4上定有他一席之地。

    ??他再没想到这些话会戳爆多少人的肺管子。

    ??马秀才也沉得住气，先不声张，直到昨天考完最后一场时务策，考生们放号休息时才把消息传递出去。

    ??一时间举众哗然，公愤犹如深秋野火烧遍考场。有激进勇毅的结队去至公堂5禀告主考官。

    ??此事考前已有定案，那些“老成持重”的官爷怎敢轻易造次？反而认定考生们捕风捉影，声斥一通叫差役一股脑撵了出去。

    ??考生们恶气更甚，就将黄秀才抓起来拷问。

    ??这厮不过酒囊饭袋，以往仗着豪奴恶仆帮衬才敢作威作福。如今落单，被数百张嘴围住雷霆喝骂，直如雨打的虾蟆，一会儿功夫便倒地抽搐，口鼻中白沫喷涌。人群一哄而散，等管事的赶来，黄秀才双腿早蹬直了。

    ??考场发生命案，主考官急忙向有司呈报。锦衣卫着令羁押涉事考生，听候审讯。

    ??由于现场太过混乱，难以指认“凶犯”，全体考生都被赶回号舍，天亮仍不许放出一人。

    ??有人公开卖题舞弊，朝廷非但不追查，反倒拘禁无辜。秀才们是夜罡风刮脑，满腹火气聚集，好比回禄施法，祝融呼哮，天都能烧出个大窟窿，考棚那几扇薄门板如何抵挡得住？

    ??也不知是谁先起的头，众人一齐闹将起来，撞开号舍院门，蜂拥而出。考官们闻讯躲避，剩下的差役更不敢管，各自跑没了影。

    ??士子们寻不着对手，集合简略公议一番，选出数位有名望的做首领，率众闯出贡院。

    ??万众瞩目的乡试闹出大乱子，不出半日京中街谈巷议，但除了那些唯恐天下不乱的愚民，大部分有识之士仍认为此事仅凭几个秀才口说并无实证，未可轻信。

    ??考生们急于壮大声势，难免做出过激举动。

    ??下午，又有几百人相约到文庙集会。有那性子促狭的抬来一个临时订做的真人大小的草扎财神爷，公然放到文庙明伦堂的神龛上，挡住孔夫子的塑像。