第09章敲诈 (第4/5页)

比泰德赚的多。但考利对此很赞同，实际上，他说这会提高知名度，在许多方面都有利：对斯达克的旧版书，对泰德自己的旧版书——”

    ??“我自己的书只有两本书。”泰德微笑着插话。

    ??“——以及对即将出版的新书。”

    ??“对不起——什么是旧版？”阿兰问。

    ??泰德咧嘴笑着说：“连锁书店中再不放在前面畅销柜的旧书。”

    ??“于是你们就把秘密公诸于众了。”

    ??“对，”丽兹说“先是这儿的出版家协会，然后是出版家周刊，但这报道突然出现在全国新闻网上——斯达克毕竟是一位畅销书作家，而他根本不存在这一事实也是很有趣的新闻补白。接着大众杂志来联系。

    ??“我们从费里德里克克劳森那里收到一封抱怨、愤怒的信，讲我们如何卑鄙、肮脏、忘恩负义。他似乎认为我们没有权力把他排除在外，因为他做了全部的工作，而泰德所做的不过是写了几本书。以后，他再不说话了。”

    ??“现在，他永远不说话了。”泰德说。

    ??“不，”阿兰说“有人让他不说话那有很大区别。”

    ??他们又一次陷入沉默，时间很短但非常、非常沉重。

    ??三

    ??庞波沉思了几分钟，泰德和丽兹没有打扰他，最后他抬起头说：“好吧，那么为什么呢？为什么有人为此而杀人？特别是秘密已经公开了之后？”

    ??泰德摇摇头：“如果这与我或与我以乔治斯达克名义所写的书有关，我不知道谁或为什么。”

    ??“为了一个笔名？”庞波沉思道“我的意思是——泰德，我不是故意冒犯你——这笔名并不是一个机密文件或一个重要的军事秘密。”

    ??“没有任何冒犯，”泰德说“我其实非常同意你的话。”

    ??“斯达克有许多崇拜者，”丽兹说“其中有许多人对泰德不再以斯达克之名写小说感到非常气愤。文章发表后，大众杂志收到一些来信，泰德收到一捆。一位女士走得如此之远，以致建议阿历克斯马辛应该复出以挫败泰德的阴谋。”

    ??“谁是阿历克斯马辛？”庞波又掏出笔记本。

    ??泰德咧嘴一笑：“放松，放松，我的好警长，马辛只是乔治所写两本书中的一个人物。第一个和最后一个。”

    ??“虚构中的虚构，”庞波说，放回笔记本“了不起。”

    ??同时，泰德显得有些吃惊。“虚构中的虚构，”他说“这话说得很妙，非常妙。”

    ??“我的看法是，”丽兹说“也许克劳森有一个朋友——爬虫也总是有朋友的——他是个狂热的斯达克迷，也许他知道克劳森真正要为这一泄密负责，他非常气愤，因为再也不会有新的斯达克小说了，于是他”

    ??她叹了口气，低头看了一下她的啤酒瓶，然后抬起头。

    ??“这理由很不充分，是吗？”

    ??“我想是的，”庞波和气地说，然后看着泰德“如果你以前没有的话，你现在应该跪下，为你的不在场证明而感谢上帝，你意识到这使你更像一个嫌疑犯了吗？”

    ??“我想的确如此，”泰德同意“泰德波蒙特写了两本几乎没有人读过的书，十一年前出版的第一本书甚至连好评都没有得到，他得到的微薄的预支根本不够用，以至于他觉得如果他再能出书，那可真是奇迹了。另一方面，斯达克大赚其钱，现在赚的少了点，但书所赚的钱是我一年教书所得的四倍。接着克劳森来了，这家伙措辞谨慎地进行敲诈威胁，我拒绝让步，但我唯一的选择就是自己先泄密。以后不久，克劳森就被杀死了，看上去动机很充足，但实际上并非如此。在你自己已经说出秘密之后，再去杀死可能的敲诈者，这是很愚蠢的。”

    ??“对但总存在报复心理。”

    ??“我认为，你要是看到了事情的其它方面，就不会这么想了。丽兹告诉你的绝对是真的，无论如何，我都要放弃斯达克，可能还要写一本，但仅此一本。里克考利赞同的原因之一是他知道这一点，他对泄密的预言是正确的，大众杂志上的那篇蠢文章对销售产生了极大的